La résolution :
La première caractéristique d'un scanner, c'est sa capacité à analyser le document qui lui est confié. C'est la résolution optique en dpi. On indique parfois cette résolution en longueur et largeur sous forme d'un produit. Ex : 1200 x 2400 dpi. Dans ce cas, 1200 indique le nombre maximum de capteurs sur un pouce de rampe lumineuse en largeur et 2400 le nombre maximum d'arrêts-saisie d'information de la rampe sur 1 pouce de hauteur. Bien entendu on peut choisir la résolution avec laquelle on veut scanner une image. Le choix d'une résolution inférieure à la résolution optique, en " harmonie " avec la résolution maximum, là 600, 300, 150 ou 75 dpi, est préférable, car le logiciel sélectionne une partie seulement des informations données par les capteurs de la rampe.
Attention, les notices des scanners indiquent parfois des " résolutions par interpolation " bien supérieures à la résolution optique. Il s'agit de calculs qui " inventent " et ajoutent des pixels supplémentaires entre deux pixels réellement mesurés. Ils ne représentent pas la réalité, n'ont pas d'autre intérêt, que d'alourdir et dénaturer l'image.

La profondeur d'analyse :
Il s'agit de la profondeur de couleur prise en compte à partir des informations que les capteurs renvoient au logiciel de gestion du scanner. Elle peut être de 24 bits (couleurs vraies), pour différencier plus de 16 millions de couleurs. Elle peut être moindre en 8 bits (256 niveaux de gris, ou 256 couleurs prédéfinies) ou 1 bit (image au trait ou image pour OCR). On peut aussi trouver des scanners capables d'analyser avec une profondeur de couleur supérieure à 24 bits.
Le réglage se fait souvent par proposition des choix : couleurs, grisé, noir et blanc, OCR etc….

Taille de l'image :
Les scanners proposent, soit de conserver la taille de l'image scannée, soit de l'agrandir, soit de la réduire. Le plus souvent le logiciel d'interface possède un petit curseur accompagnée une indication en pourcentage. Il faut être très attentif dans ces choix. Souvent, la modification de la taille de l'image entraîne une modification de la résolution avec laquelle l'image est scannée, car la résolution proposé et/ou choisie s'applique à l'image restituée et non au scanner.
Les interfaces évolués possèdent la possibilité d'afficher les tailles d'images en pouces, cm, mm, ou pixels. Le changement d'unité permet de mieux comprendre et maîtriser les tailles d'image.
La taille de l'image n'est pas à confondre avec la taille du fichier qui dépend de la profondeur de couleur , du format graphique utilisé pour le stockage, ainsi que du taux de compression d'image et/ou de fichier utilisés.